ההתקדמות של פוליאוריטן (PU) בתחום הגנת הסביבה באה לידי ביטוי בעיקר בהיבטים הבאים:
פוליאוריטן מבוסס ביולוגיה משתמש במשאבים מתחדשים כגון שמן צמחי, עמילן וכו' כחומרי גלם כדי להפחית את התלות במשאבי נפט ופליטות פחמן. כיום, טכנולוגיית ההכנה של פוליאוריטן מבוססי ביולוגיה מתקדמת כל הזמן, והביצועים של חומרי פוליאוריטן מבוססי ביולוגיה מתקרבים בהדרגה לאלה של חומרי פוליאוריטן מסורתיים מבוססי נפט, עם אפשרויות יישום רחבות ברהיטים, אריזות ותחומים אחרים.
שימוש חוזר ישיר בפסולת פוליאוריטן, כגון חומרי מילוי, יציקה עם דבק או יציקה בכבישה חמה. יתרונותיו הם תהליך פשוט, עלות נמוכה וחוסר זיהום, אך ביצועי המוצרים הממוחזרים ירודים והיתרונות הכלכליים נמוכים. באמצעות שיטות כמו פירוליזה, הידרוליזה ואלכוהוליזה לפירוק פוליאוריטן לחומרים מתחדשים כמו פוליאולים, שיעור ניצול המשאבים גבוה, אך עלות העיבוד גבוהה. לדוגמה, שיטות פורמן ®: הפוליאוריטן נטחן לחלקיקים עדינים בתהליך מכני ולאחר מכן עובד מחדש. ליגנין שימש כדבק העיקרי לשיפור התכונות המכניות של קצף ממוחזר, דבר שהיה חסכוני באנרגיה וחסכוני.
אימוץ תהליכים דלי פחמן להפחתת פליטות פחמן במהלך ייצור פוליאוריטן. לדוגמה, קובסטרו משתמשת בביומסה ובחומרי מיחזור ביולוגיים בחומרי קצף למושבי רכב וברכיבי פנים אחרים של פוליאוריטן כדי להפחית את טביעת הרגל הפחמנית שלה. בנוסף, באמצעות שיטת איזון האיכות ISCC+ (הסמכת קיימות ופחמן בינלאומית), ניתן להקצות חומרי גלם דלי פחמן למוצרים ספציפיים ולהשיג הסמכת הפחתת פליטות פחמן דו-חמצני.
פיתוח חומרי פוליאוריטן לבניין בעלי פונקציות מרובות כגון בידוד, מניעת אש, בידוד קול ודקורציה, כמו גם חומרי פוליאוריטן חכמים כגון חומרי פוליאוריטן בעלי זיכרון צורה וחומרי פוליאוריטן בעלי יכולת ריפוי עצמי, כדי לשפר את חיי השירות והאמינות של חומרים ולהפחית בזבוז משאבים.
מדיניות סביבתית אינטנסיבית המכוונת לתעשייה הכימית הונהגה ברחבי העולם, כגון אסטרטגיית הכימיקלים בני הקיימא של האיחוד האירופי ותוכנית החומש ה-14 של סין לבקרת זיהום פלסטיק, כדי לקדם את פיתוח תעשיית הפוליאוריטן לכיוון ירוק ולעודד חברות לאמץ טכנולוגיות ייצור וחומרי גלם ידידותיים יותר לסביבה.
